Navzdory všeobecnému mínění není špenát zvlášť dobrým zdrojem železa, ale jeho temně zelené listy obsahují mnoho jiných cenných živin. Některé výzkumy ukazují, že patří mezi nejmocnější ze všech zelenin, které pomáhají při prevenci rakoviny.

Vitamin A, karotenoidy, betakaroten

Špenát obsahuje karotenoidy ve vysokých koncentracích včetně beta-karotenu, který se v těle přetváří na vitamin A. Je také bohatým zdrojem luteinu - karotenového pigmentu, který má ANTIOXIDAČNí účinky. Některé studie svědčí pro to, že pravidelné požívání zeleniny s tmavými listy může chránit před mnoha druhy zhoubného bujení.

Výzkum z roku 1994 ukazuje, že strava bohatá na betakaroten snižuje riziko makulární degenerace závislé na věku (degenerace žluté skvrny oční sítnice, která je častou příčinou slepoty u starších lidí). Vznik tohoto degenerativního onemocnění střední části sítnice je méně pravděpodobný u lidí, kteří konzumují velká množství listové zeleniny. Betakaroten působí proti nebezpečným volným radikálům, zbavuje organismus těžkých kovů. Díky betakarotenu bude mít naše kůže zdravý vzhled – betakaroten tlumí negativní účinky slunečního záření, podporuje mladistvý vzhled pokožky a zpomaluje předčasnou tvorbu vrásek.

Moudrost lidové medicíny lze vidět v odvěkém používání špenátu: byl předpisován při vysokém krevním tlaku, při anémii a zácpě.

Vitamin B – kyselina listová, biotin, niacin

Špenát je rovněž užitečným zdrojem kyseliny listové, která je doporučována těhotným ženám jako prevence rozštěpu páteře u dětí. Kyselina listová, patřící do vitaminů skupiny B, je ve špenátu zastoupena ve velkém množství. Jak je známo, kyselina listová se zvýšeně doporučuje zejména v době těhotenství, protože pozitivně účinkuje na vývoj plodu. Kyselina listová má kladný vliv na duševní zdraví, krvetvorbu, sluch, je prevencí kardiovaskulárních nemocí a mozkových příhod.

Vedle kyseliny listové najdeme ve špenátu také biotin, který blahodárně působí na stav vlasů, nehtů, kůže a pohybového aparátu. Obsažený niacin zase navozuje dobrý spánek a má posilující účinek na srdce a cévy.

Minerály

Špenát je bohatý na vápník, sodík, železo, hořčík a mangan. Vyjmenované minerální látky ovlivňují krvetvorbu, metabolismus, stav kostí, zubů, nehtů, dále působí na tkáně, svaly, srdce, mozek, nervy, hormony a další.

Špenát je hodnotným zdrojem draslíku, který je - jak bylo poslední dobou opakovaně zjištěno - důležitým činitelem při regulaci krevního tlaku.

Šťavelany

Ani se špenátem by se to ale nemělo přehánět, protože obsahuje také šťavelany, které nejsou moc šetrné k našim kloubům a ledvinám. Jednou nebo dvakrát do týdne je ale špenátová porce vítaná.